Polémique arbitrale à la finale de la CAN Maroc 2025 : les règles qui disculpent Jean-Jacques Ndala

Par Don Benjamin Makolo

Alors que les sanctions du Jury disciplinaire de la CAF continuent d’alimenter les débats, une question revient avec insistance sur les réseaux sociaux : « Et l’arbitre ? » En ligne de mire, l’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala, au cœur des discussions après la finale de la Coupe d’Afrique des Nations. Dans une analyse détaillée publiée sur son compte Facebook, le journaliste sportif Antony Pla appelle à ne pas confondre émotion populaire et cadre réglementaire.

« Jean-Jacques Ndala n'a enfreint aucun règlement, que ce soit le Code disciplinaire ou encore celui de la Coupe d'Afrique des Nations. Le Jury disciplinaire ne peut pas sanctionner un arbitre s'il n'y a pas de violation grave des règles d’éthique ou des faits de corruption avérés. Attaquer un arbitre sans preuves, c'est de la calomnie, de la diffamation et c'est attaquable en justice », a-t-il expliqué.

Le journaliste rappelle que les décisions arbitrales, même contestées, demeurent juridiquement définitives.

« Les décisions arbitrales, même en cas d'erreurs, sont définitives. Tous les textes le disent clairement. Les arbitres sont évalués et sont promus ou déchus suivant les résultats de ces évaluations. Le processus est différent des équipes, joueurs, coaches ou supporters, qui relèvent de la responsabilité des fédérations », a-t-il ajouté.

Concernant les faits de jeu de la finale, Antony Pla estime que la polémique dépasse la seule personne de Ndala : « Pour moi, les décisions de Ndala ne sont pas un scandale. Dans la logique ; hormis le fait qu'il siffle avant ; si tu refuses le but au Sénégal, tu refuses le penalty. Si tu accordes le but au Sénégal, tu accordes le penalty au Maroc. Le problème de l'arbitrage vient de la constance dans les décisions. »

Il pointe également un flou dans les critères d’arbitrage appliqués durant la CAN : « Avant, on se plaignait en Afrique que les consignes étaient d'appliquer les Lois du Jeu à la lettre sans pédagogie. On a mis la pédagogie et c'est devenu confus. Les joueurs eux-mêmes le disent. Les deux situations de la finale peuvent se siffler dans les deux sens. J'ai contacté d'anciens arbitres internationaux et des arbitres en activité de trois continents différents hors Afrique : jamais je n'ai eu la même réponse. Chacun aurait pris une décision différente. »

Au-delà du match, c’est la gouvernance de l’arbitrage africain qui est remise en question.

« Comment va-t-on respecter notre arbitrage en Afrique ? Il nous faut une figure forte comme patron des arbitres. Des erreurs, on en aura toujours, VAR ou pas VAR. Mais il nous faut une vraie figure, respectée et stable. Notre patron des arbitres est arrivé en octobre, et ses récentes déclarations montrent que le problème se situe plus haut, au Comité des Arbitres. Avant lui, on avait quelqu’un qui a fait deux ans. Comment instaurer la constance si on n’est pas constants en haut ? », s’interroge-t-il.

La question de la VAR reste également un défi structurel pour le football africain. « Comment savoir utiliser la VAR au plus haut niveau quand, dans la plupart des pays en Afrique, nous ne l’avons pas ? C’est aussi un problème. » Selon lui, la technologie a même contribué à amplifier la controverse. « Sur les faits de jeu de la finale de la CAN, si tu retires la VAR, tu n’as pas les incidents qui sont survenus en fin de match. »

Antony Pla conclut en appelant à un débat basé sur les textes plutôt que sur les réactions passionnelles. « J'invite les gens à bien lire tous les textes avant de juger et de se faire une opinion, parce que les opinions ne changent pas les textes ni les faits. Mais les textes et les faits, seulement les faits, devraient changer les opinions. »

Dans un climat footballistique souvent électrique, cette analyse replace le débat sur le terrain du droit sportif et de la lecture technique des décisions arbitrales.