Tribune de la 81e session de l’Assemblée générale de l’ONU : Judith Suminwa veut sortir la RDC du simple rôle de fournisseur de minerais pour en faire un acteur industriel

Par Serge Mavungu

À la tribune de la 81e session de l’Assemblée générale des Nations unies, la République démocratique du Congo a plaidé pour une transformation en profondeur de son modèle d’exploitation des minerais stratégiques. La Première ministre Judith Suminwa Tuluka a défendu une stratégie visant à faire davantage du pays un acteur industriel des chaînes de valeur mondiales plutôt qu’un simple fournisseur de matières premières.

À l'en croire, la transition énergétique, l’électrification des transports, le stockage de l’énergie, ainsi que l’expansion des infrastructures numériques et de l’intelligence artificielle accélèrent la demande mondiale en cuivre, cobalt, lithium, nickel et autres minerais critiques.

La RDC, présentée dans le discours comme premier producteur mondial de cobalt et grande puissance du cuivre, se trouve ainsi au cœur de cette transformation de l’économie mondiale. Le cobalt congolais contribue notamment à la fabrication des batteries, des réseaux électriques, des équipements numériques et des technologies liées à la décarbonation.

Pour Kinshasa, cette position ne doit plus se limiter à l’extraction. La Première ministre Judith Suminwa Tuluka a estimé que la valeur ajoutée, les emplois, les savoir-faire et les technologies doivent davantage bénéficier aux communautés et au pays producteurs.

« Nous ne voulons plus être seulement le sous-sol de l’économie mondiale ; nous entendons en devenir un atelier, un laboratoire et un partenaire souverain », a-t-elle déclaré.

La RDC entend ainsi transformer davantage de cobalt et de cuivre sur son territoire, développer les précurseurs de batteries et des composants industriels, former ses ingénieurs, soutenir ses chercheurs et intégrer ses entreprises aux chaînes de valeur mondiales.

Cette ambition doit également s’appuyer sur une coopération avec les partenaires africains et internationaux afin de développer des filières régionales compétitives, créatrices d’emplois et de compétences.

Gouvernance minière et lutte contre le travail des enfants

La Première ministre a aussi mis en avant la modernisation de la gouvernance du secteur minier. Kinshasa dit poursuivre ses efforts en matière de transparence des contrats et des revenus extractifs, d’identification des bénéficiaires effectifs, de renforcement du cadastre minier, de traçabilité et de lutte contre la fraude.

Le gouvernement annonce également la poursuite de la formalisation de l’exploitation artisanale, l’encadrement des négociants, l’organisation des coopératives et la sécurisation des zones d’exploitation.

La question du travail des enfants occupe également une place importante dans cette stratégie. Judith Suminwa a fixé l’objectif de « zéro enfant dans les mines », en évoquant le renforcement des mécanismes d’identification, de suivi et de remédiation, ainsi que la formation des inspecteurs et la scolarisation des enfants concernés.

D'accord la Cheffe de l'exécutif national, la responsabilité ne revient toutefois pas uniquement à l’État congolais. Elle concerne également les entreprises, les négociants, les raffineurs, les fabricants, les institutions financières et les marchés de destination.

Un cadre mondial pour les minerais critiques

Dans cette perspective, la RDC propose l’élaboration, sous l’égide des Nations unies et en partenariat avec l’Union africaine, d’un cadre mondial pour des chaînes de valeur des minerais critiques « justes, traçables et résilientes ».

Ce mécanisme devrait, selon le gouvernement de la RDC, garantir la traçabilité des minerais, la responsabilité des acteurs économiques, la protection des travailleurs et des communautés, ainsi qu’un partage plus équitable de la valeur à travers la transformation locale et le transfert de technologies.

Le Corridor de Lobito constitue également un élément de cette stratégie. La RDC souhaite que ce projet ne serve pas uniquement à accélérer l’acheminement des matières premières vers les marchés, mais qu’il contribue à l’industrialisation régionale, au développement des infrastructures et à la création de nouvelles opportunités économiques.