Coopération : Ivanhoe Mines vante sa mine de Kipushi et prête à fournir des minerais aux Américains !

Par Gratis Makabi

La société canadienne Ivanhoe Mines, la Gécamines, société minière d'État de la République Démocratique du Congo (RDC), ainsi que la société suisse de négoce de métaux et d'énergie Mercuria, sont en discussions avancées pour fournir aux États-Unis des minéraux critiques contenus dans le concentré produit par la mine de zinc-cuivre-plomb-germanium-gallium ultra-haut grade de Kipushi, située en RDC.

D'après un communiqué de presse d'Ivanhoe Mines, le Projet Vault est une initiative de sécurité de la chaîne d'approvisionnement des États-Unis mise en place pour constituer une réserve de minéraux critiques stratégiques. L'initiative vise à combiner 1,67 milliard de dollars de capital privé avec un prêt de 10 milliards de dollars de la Banque d'Export-Import des États-Unis, qui se chargera d'acquérir et de stocker des minéraux critiques aux États-Unis pour un usage civil.

Le Projet Vault a été officiellement lancé le 2 février 2026 dans le Bureau ovale de la Maison Blanche, à Washington DC, lors d'une conférence de presse animée par le Président Trump. Parmi les participants des secteurs minier et manufacturier figuraient Robert Friedland, fondateur et président exécutif co-président d'Ivanhoe Mines, et Mary Barra, directrice générale de General Motors.

La délégation présidentielle présente comprenait le secrétaire au Commerce Howard Lutnick, le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum, le secrétaire au Trésor Scott Bessent et d'autres membres éminents de la Chambre et du Sénat. De plus, John Jovanovic, président de la Banque d'Export-Import des États-Unis, et David J. Copley, assistant spécial du Président et directeur senior au Conseil de sécurité nationale, étaient également présents.

Ivanhoe Mines, Gécamines et Mercuria sont en discussions avancées pour la vente du concentré de zinc de Kipushi, qui comprend des minéraux critiques tels que le germanium et le gallium, vers les marchés américains.

Des discussions avancées sont en cours entre Ivanhoe Mines et son partenaire dans la mine de Kipushi, Gécamines, ainsi qu'avec l'acheteur actuel Mercuria Energy Trading SA (Mercuria) de Genève, en Suisse. Dans le cadre de l'accord proposé, l'achat actuel par Mercuria du concentré de zinc de Kipushi sera transféré à la division commerciale de Gécamines, en plus des volumes excédentaires générés suite à la réussite du désengorgement et à l'augmentation de la capacité du concentrateur de Kipushi au quatrième trimestre 2025.

Les prévisions de production pour la mine de Kipushi en 2026 sont fixées entre 240 000 et 290 000 tonnes de concentré de zinc. Le concentré produit par la mine de Kipushi comprend également des quantités significatives de germanium et de gallium, deux minéraux critiques hautement stratégiques. Gécamines a le potentiel d'être responsable de la vente de jusqu'à 50 % de la production de concentré de la mine de Kipushi, y compris vers les États-Unis, où des projets sont en cours pour construire un nouveau haut fourneau majeur pour les métaux de base et les minéraux critiques. Comme annoncé le 15 décembre 2025, Korea Zinc et le gouvernement américain ont annoncé un investissement de 7,4 milliards de dollars pour un nouveau complexe de fonderie intégré à la pointe de la technologie qui sera construit dans le cadre d'un partenariat public-privé à Clarksville, dans le Tennessee.

Les ressources minérales mesurées et indiquées de la mine de Kipushi en 2018 étaient estimées à 11,78 millions de tonnes, avec une teneur de 35,34 % en zinc, 0,80 % en cuivre, 23 grammes par tonne (g/t) d'argent et 64 g/t de germanium, avec une coupure à 7 % en zinc. Les ressources minérales de Kipushi contiennent environ 9,2 milliards de livres de zinc, 8,7 millions d'onces d'argent et 24,4 millions d'onces de germanium. Lorsque les ressources minérales de Kipushi ont été estimées en 2018, le gallium avait été analysé mais non inclus dans les ressources.