Par Prosper Buhuru
La nation congolaise a vibré, mardi 22 septembre 2026, au rythme d'un hommage national d'une rare solennité. En marge de la cérémonie officielle de décoration de l'équipe nationale des Léopards et de son staff technique, le Président de la République, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, a prononcé un discours vibrant, saluant la qualification historique de la République Démocratique du Congo à la Coupe du Monde FIFA 2026, 52 ans après sa dernière participation.
S'adressant aux invités distingués, aux membres du gouvernement ainsi qu'à l'ensemble des héros du jour, le chef de l'État a souligné la portée profonde de ce rassemblement. Pour Félix Tshisekedi, cette cérémonie dépasse le cadre strictement sportif : elle incarne un moment d'intense reconnaissance nationale et célèbre la force vive d'un peuple capable de grandes œuvres lorsque règnent le talent, la persévérance et l'unité.
« À travers les distinctions qui vous sont conférées, la Nation honore une réussite sportive historique. Elle consacre aussi une discipline, une fidélité à l'effort, un sens du sacrifice et une volonté commune de porter haut les couleurs de notre pays », a déclaré le chef de l’État.
Cette gratitude présidentielle s'adresse à l'ensemble de la chaîne d'acteurs de cette épopée : des joueurs courageux qui se sont surpassés sur le terrain, au staff technique qui a su orchestrer la préparation et la tactique, en passant par le Ministère des Sports et les membres de la délégation officielle dont l'engagement constant a garanti les meilleures conditions de réussite.
Revenant sur les cinq décennies séparant l'édition de 1974 de celle de 2026, le Président de la République a rappelé combien cette longue attente pesait sur la mémoire collective. Alors que pour les aînés, cette qualification ravive un souvenir précieux, elle constitue pour les jeunes générations une histoire souvent racontée ou rêvée, mais jamais vécue.
En réunissant toutes les générations autour d'une même émotion, les Léopards ont su transcender les âges et les frontières géographiques. Ce parcours héroïque a non seulement permis d'obtenir une première victoire congolaise en phase finale de Coupe du Monde, mais a également propulsé le pays jusqu'en 16ᵉ de finale, écrivant ainsi une page inédite du football mondial. Du centre des grandes villes aux villages les plus reculés, ainsi qu'au sein de la diaspora, le drapeau congolais s'est hissé fièrement, ralliant un peuple tout entier autour d'une même espérance.
