Crise humanitaire dans l’est de la RDC : l’UNICEF appelle à la protection urgente des enfants face aux déplacements massifs vers les pays voisins

Par Gloire Balolage

Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) lance une alerte urgente face à la montée rapide des violences dans la province du Sud-Kivu, à l’est de la République démocratique du Congo (RDC), qui a déjà forcé des centaines de milliers d’enfants et de familles à fuir leurs domiciles. Ces déplacements massifs se font tant à l’intérieur du pays qu’à travers les frontières, en direction du Burundi et du Rwanda.

Dans une déclaration officielle, l’UNICEF appelle toutes les parties impliquées dans le conflit à protéger les enfants et à respecter leurs obligations en vertu du droit international humanitaire ainsi que de la Convention relative aux droits de l’enfant. L’agence onusienne exprime une vive inquiétude face à l’ampleur des déplacements causés par les combats qui ont débuté le 1er décembre.

Plus de 500 000 personnes ont été déplacées, parmi lesquelles plus de 100 000 enfants rien que dans le Sud-Kivu. Avec la progression des violences, ce chiffre est appelé à augmenter.

Depuis le 2 décembre, des centaines de personnes ont perdu la vie. L’UNICEF dénonce également de graves violations des droits des enfants, avec notamment la mort de quatre élèves et six autres blessés, ainsi que des attaques contre au moins sept écoles, entraînant des destructions de salles de classe. La situation expose les enfants à des risques majeurs tels que la séparation des familles, l’exploitation, la violence basée sur le genre et des traumatismes psychosociaux.

Face à cette crise humanitaire, le Burundi a enregistré un afflux important de réfugiés. Entre le 6 et le 11 décembre, plus de 50 000 nouveaux arrivants ont été recensés, dont près de la moitié sont des enfants. Ce chiffre pourrait encore augmenter, les autorités continuant d’identifier les personnes en quête de sécurité. De nombreux réfugiés présentent des blessures liées aux combats, et parmi eux figurent des enfants non accompagnés ou séparés de leurs familles. Par ailleurs, les femmes font face à des risques accrus.

Pour répondre à cette urgence, l’UNICEF collabore étroitement avec les autorités nationales et des partenaires en RDC et au Burundi. L’agence mobilise une réponse humanitaire urgente centrée sur les besoins des enfants, en coordination avec d’autres agences et partenaires des Nations Unies, afin de mener des évaluations rapides et d’intensifier l’aide dès que la situation sécuritaire le permettra.

L’UNICEF rappelle que les enfants ne doivent jamais payer le prix des conflits. Elle se tient prête à soutenir chaque enfant affecté par cette crise grandissante, quel que soit l’endroit où il se trouve.