Ebola en Ituri : l’Église catholique annule le grand pèlerinage d’Erira pour contenir la propagation du virus

Par Gloire Balolage

L’urgence sanitaire prend le pas sur les grands rassemblements religieux dans le nord-est de la République démocratique du Congo. Face à la détérioration continue de la situation épidémiologique, marquée par la propagation du virus Ebola dans la province de l’Ituri, l'évêque du diocèse de Mahagi-Nioka, Mgr Sosthène Ayikuli, a pris la décision d’annuler sans réserve le pèlerinage annuel au sanctuaire d’Erira, un événement spirituel majeur qui devait se tenir dans les semaines à venir au cœur du territoire de Mahagi.

Cette annulation préventive s’impose comme une mesure d’urgence destinée à briser les chaînes de transmission communautaire. Le pèlerinage d’Erira constitue traditionnellement un pôle d’attraction spirituelle massif, drainant chaque année des milliers de fidèles catholiques en provenance de l’ensemble des paroisses diocésaines ainsi que des entités territoriales voisines. 

Consciente des risques majeurs de contamination croisée qu’engendrerait une telle promiscuité humaine, la chancellerie épiscopale a préféré neutraliser tout facteur de propagation du pathogène.

Dans une déclaration officielle rendue publique à l'issue de la journée dominicale, l’autorité ecclésiastique a motivé ce choix exceptionnel par l’angoisse grandissante que suscite la trajectoire de l’épidémie au sein de la population. 

Mgr Sosthène Ayikuli a ouvertement déploré le manque de clarté et la rareté des bulletins d’information fiables émanant des instances sanitaires habilitées, un déficit de communication institutionnelle qui accentue le climat d’incertitude alors que des cas positifs et des décès supplémentaires continuent d’être enregistrés dans la région.

Afin de garantir l’application effective de cette consigne de santé publique, le prélat a directement interpellé l’appareil clérical sous sa juridiction. Il a enjoint l’ensemble des curés, des vicaires et des comités d’organisation d’appliquer rigoureusement le mot d’ordre d’annulation et de sensibiliser les pèlerins au respect des gestes barrières, rappelant que la sauvegarde de la vie humaine et l’intégrité physique des croyants demeurent la priorité absolue de l’Église en cette période de crise.

Le bilan humain dans la région témoigne de la gravité de la conjoncture sanitaire : la maladie à virus Ebola a déjà coûté la vie à 2 000 personnes.

La cartographie de l’infection révèle une circulation virale particulièrement dense, le virus s’étant propagé dans 28 des 36 zones de santé que compte la province. Parmi les foyers épidémiologiques les plus surveillés figurent notamment les zones de santé de Mahagi et de Gampala, situées à proximité immédiate des sites d’accueil des pèlerins.