Butembo : les enfants sourds-muets sensibilisés aux gestes barrières contre Ebola

Par Denise Kyalwahi

À Butembo, dans la province du Nord-Kivu, les enfants sourds-muets sont désormais davantage associés aux efforts de sensibilisation contre la maladie à virus Ebola. Une initiative qui vise à garantir que les messages de prévention atteignent également les personnes vivant avec un handicap auditif.

Le samedi 15 août, plusieurs enfants sourds-muets ont pris part à une séance de formation consacrée à la 17ᵉ épidémie d’Ebola qui touche actuellement l’Est et le Nord-Est de la République démocratique du Congo. L’activité a été organisée par le Parlement d’Enfants Butembo-Lubero, en collaboration avec la Zone de santé de Katwa et l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).

Comprendre Ebola et renforcer la prévention

Les échanges ont porté sur le virus Ebola de souche Bundibugyo, ses modes de transmission, les mesures de prévention et de contrôle des infections, ainsi que sur les principes d’un enterrement digne et sécurisé.

Les participants ont été sensibilisés à l’importance du lavage régulier des mains avec de l’eau propre et du savon, mais aussi à la nécessité de signaler rapidement toute personne présentant des signes compatibles avec Ebola.

Les facilitateurs ont également insisté sur la nécessité d’éviter les contacts directs avec les personnes malades ou avec les dépouilles de personnes décédées de la maladie, afin de limiter les risques de transmission.

Une démonstration pratique du lavage correct des mains et de l’enterrement digne et sécurisé a permis aux enfants de mieux assimiler les mesures de prévention.

« Ils vont sensibiliser leurs parents et leurs condisciples »

Pour les responsables de l’École primaire Mwenge des sourds-muets, l’intégration de ces enfants dans les activités de sensibilisation constitue une démarche importante pour une réponse inclusive à l’épidémie.

Kavira Kapisa Marie-Louise, enseignante dans cet établissement, explique avoir assuré l’interprétation des messages afin de permettre aux apprenants de suivre pleinement la formation.

« J’ai interprété pour ces enfants ce qu’ils apprenaient. Ils vont sensibiliser leurs parents et leurs condisciples, d’autant plus que la rentrée scolaire approche », témoigne-t-elle.

Selon elle, les enfants formés peuvent ainsi devenir à leur tour des relais des messages de prévention au sein de leurs familles et dans leurs milieux scolaires.

Faire des enfants des relais communautaires

Outre les enfants sourds-muets, plusieurs autres enfants issus de différentes structures ont participé à cette séance. Pour les organisateurs, cette démarche vise à faire de la jeunesse un véritable acteur de la riposte contre Ebola à travers la sensibilisation communautaire.

L’implication des enfants vivant avec un handicap dans cette réponse sanitaire permet également de promouvoir une communication plus inclusive, en veillant à ce que les messages essentiels de prévention n’excluent aucune catégorie de la population.

Selon le tableau épidémiologique publié le 14 août, les deux zones de santé de la ville de Butembo totalisent 390 cas confirmés d’Ebola, dont une cinquantaine d’enfants.