RDC : 17 janvier 65 ans après l’assassinat de Patrice Lumumba, la mémoire d’un héros national toujours vivace et inspirante

Par Gloire Balolage 

Le 17 janvier marque une date sombre et symbolique pour la République démocratique du Congo. Il y a 65 ans, Patrice Lumumba, premier Premier ministre du Congo indépendant, était assassiné près d’Élisabethville au Katanga. Cette tragédie demeure gravée dans la mémoire collective congolaise et rappelle le prix payé pour la liberté et la souveraineté nationale.

Né Élias Okit’Asombo le 2 juillet 1925 à Onalua, Lumumba est rapidement devenu un symbole de la lutte anticoloniale. Issu d’un contexte marqué par l’oppression belge, il s’est battu pour que le peuple congolais accède à son indépendance et à sa dignité. Sa trajectoire politique a été façonnée par une profonde expérience d’injustice, notamment lors de sa condamnation en 1956 pour détournement de fonds, peine qu’il a toujours considérée comme arbitraire.

Lumumba a su transformer cette adversité en un combat politique clair et déterminé. En 1958, il fonde le Mouvement national congolais (MNC), un parti qui s’impose rapidement comme le principal porte-voix de la revendication d’indépendance. Son rejet des discours paternalistes, notamment après l’Exposition universelle de Bruxelles, traduit sa volonté d’émancipation politique et sociale.

Sa participation à la Conférence des Peuples africains en décembre 1958 à Accra renforce encore son engagement panafricain. Il y rencontre des figures majeures telles que Kwame Nkrumah et Frantz Fanon, qui l’inspirent dans sa lutte contre le tribalisme et le régionalisme, qu’il identifie comme des obstacles à l’unité nationale.

Mais la répression coloniale s’abat durement sur ces espoirs. En 1959, plusieurs massacres et arrestations visent les mouvements nationalistes, y compris Lumumba lui-même, qui est arrêté et torturé. Cette période sanglante révèle la détermination du régime belge à maintenir sa domination face à l’exigence de liberté des Congolais.

La libération de Lumumba en janvier 1960 marque le début d’un front uni des indépendantistes. Lors des négociations à Bruxelles, ils refusent de siéger sans lui. Le gouvernement belge finit par accepter l’indépendance, fixée au 30 juin 1960. Lumumba prononce alors un discours fort, refusant que la souveraineté soit un simple cadeau, mais affirmant qu’elle se conquiert par la lutte.

Les élections générales de mai 1960 consacrent le MNC comme premier parti du pays. Lumumba devient Premier ministre et forme un gouvernement qui incarne l’espoir d’un Congo libre et uni. Son action est alors au cœur des défis politiques et sociaux d’un pays en pleine transition.

L’assassinat de Patrice Lumumba le 17 janvier 1961 met brutalement fin à cette dynamique. Mais son héritage politique et moral continue de marquer la conscience nationale. Il reste pour les Congolais le symbole d’une indépendance digne, courageuse, et unie face aux forces du néocolonialisme.

Aujourd’hui, en ce 17 janvier, la République démocratique du Congo honore la mémoire de ce héros, rappelant que le combat pour la liberté, la justice et l’unité est toujours d’actualité. Lumumba demeure une source d’inspiration pour les générations présentes et futures, un homme dont la vision transcende le temps.