Axel Tuanzebe fixe le cap : « Notre objectif est d’abord de remporter les compétitions sur le continent africain »

Par Don Benjamin Makolo

Malgré l’élimination des Léopards de la RDC en huitièmes de finale de la Coupe du Monde face à l’Angleterre 2-1, le défenseur central a livré un discours empreint de lucidité, d’ambition et de confiance en l’avenir. Le joueur congolais a estimé que cette campagne mondiale marque une étape importante dans la progression du football national et a fixé un objectif clair : conquérir l’Afrique avant de rivaliser durablement avec les meilleures nations du monde.

« Je pense que nous méritons d’être là où nous sommes. Nous avons pratiqué un football compétitif. Nous n’avons eu peur d’aucun adversaire, même lors du premier match contre le Portugal. Quand un groupe de professionnels se réunit avec le même objectif, on voit que cela peut produire des résultats positifs », a déclaré le défenseur.

Revenant sur la rencontre perdue contre l’Angleterre, Axel Tuanzebe n’a pas caché sa frustration, estimant que les Léopards avaient les moyens de décrocher leur qualification.

« Aujourd’hui, nous sommes vraiment déçus. Ce n’est pas une question de se dire que nous sommes heureux d’avoir participé. Nous sommes déçus d’avoir perdu un match dans lequel nous aurions dû conserver notre avantage. Par moments, nous étions la meilleure équipe. »

Le défenseur a également reconnu que son équipe avait peut-être trop reculé après avoir pris l’avantage.

« Nous voulions préserver notre avance, mais nous avons peut-être trop reculé. En revanche, lorsque nous avons décidé de jouer, nous avons montré de très belles choses. »

Pour l’ancien joueur de Manchester United, cette performance confirme la montée en puissance du football congolais et, plus largement, du football africain.

« Je pense que cela montre les progrès du football africain, mais aussi ceux du football congolais. Notre fédération et notre sélection nationale avancent à grands pas. Tout le monde est engagé autour d’un même objectif et chacun adhère pleinement au projet. »

Axel Tuanzebe estime également que la sélection congolaise dispose encore d’un important potentiel de développement.

« Nous pouvons encore progresser et inspirer la prochaine génération de joueurs à représenter la sélection nationale. Il y a encore des joueurs éligibles qui peuvent renforcer cette équipe. Je pense que le meilleur est à venir. »

Le défenseur a par ailleurs évoqué la question des joueurs d’origine africaine évoluant sous les couleurs de sélections européennes.

« Regardez l’équipe d’Angleterre aujourd’hui. Beaucoup de ses joueurs sont d’origine africaine ou caribéenne. Imaginez s’ils représentaient tous leur pays d’origine : l’équipe d’Angleterre serait très différente et les sélections africaines ou caribéennes seraient beaucoup plus fortes. Cela rééquilibrerait les forces et permettrait d’obtenir des résultats plus équitables. Cela contribuerait aussi à améliorer encore davantage l’image du football africain. »

Enfin, le Léopard a dévoilé les ambitions du groupe pour les prochaines années.

« Notre objectif est d’abord de remporter les compétitions sur le continent africain et de prendre le contrôle à ce niveau. Ensuite, nous voulons atteindre le niveau de sélections comme le Maroc ou le Sénégal. Le Maroc a éliminé les Pays-Bas, et nous espérions faire la même chose aujourd’hui contre l’Angleterre. Nous avons échoué de peu. »

Avant de conclure avec un message d’espoir : « Nous avons encore une marge de progression, mais nous allons dans la bonne direction. Ce n’est certainement pas la dernière fois que l’on entendra parler de nous. Nous reviendrons encore plus forts. »

Pour rappel, les Léopards quittent la compétition après un parcours historique. La RDC avait tenu en échec le Portugal 1-1 lors de son entrée en lice, s’était inclinée de justesse face à la Colombie 1-0, avant de battre l’Ouzbékistan 3-1 pour atteindre les huitièmes de finale. Les Congolais avaient ensuite créé l’exploit en éliminant les Pays-Bas avant de pousser l’Angleterre dans ses derniers retranchements en huitièmes de finale, confirmant leur nouvelle dimension sur la scène internationale.