CAN 2027 : la CAF élargit la phase finale à 28 équipes et ouvre une nouvelle ère pour le football africain

Par Gloire Balolage

La Confédération africaine de football (CAF) poursuit sa politique de réforme de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) en élargissant une nouvelle fois le nombre de sélections admises à la phase finale. Cette décision marque une étape importante dans l'évolution de la plus grande compétition du football africain, avec l'ambition affichée d'offrir davantage d'opportunités aux fédérations du continent tout en consolidant le développement du football africain sur la scène internationale.

La CAF a officiellement annoncé que la phase finale de la CAN réunira désormais 28 équipes à compter de l'édition 2027. L'annonce a été faite ce mercredi 22 juillet par le président de l'instance, Patrice Motsepe, au cours d'une conférence de presse organisée à l'issue d'une réunion du Comité exécutif de la CAF.

Cette réforme sera appliquée dès la CAN 2027, programmée du 19 juin au 17 juillet 2027. La compétition sera coorganisée par le Kenya, la Tanzanie et l'Ouganda, une première dans l'histoire de la Coupe d'Afrique des nations, puisqu'elle sera accueillie conjointement par trois pays.

En officialisant cette mesure, Patrice Motsepe a indiqué qu'elle répond à la volonté de la CAF de poursuivre son objectif de bâtir « un football africain de classe mondiale ». Selon lui, l'élargissement du tournoi permettra à un plus grand nombre de nations de prendre part à la phase finale. Il a également réaffirmé sa confiance dans la capacité des trois pays organisateurs à relever le défi de l'organisation, malgré les contraintes liées aux infrastructures.

Le passage de 24 à 28 équipes constitue la deuxième grande évolution du format de la compétition en moins de dix ans. Après l'augmentation du nombre de participants de 16 à 24 lors de l'édition 2019, cette nouvelle réforme permettra à quatre sélections supplémentaires de se qualifier pour la phase finale, renforçant ainsi la représentativité des 54 associations membres de la CAF.

Les détails du nouveau format de la compétition, notamment la composition des groupes et le nombre total de rencontres, seront communiqués par la CAF dans les prochains mois. L'instance a également précisé que les éliminatoires de la CAN 2027 débuteront en septembre 2026 et se poursuiront jusqu'en mars 2027 afin de déterminer les équipes qualifiées.

Au-delà de l'augmentation du nombre de participants, cette réforme traduit la volonté de la CAF d'élargir l'accès à sa compétition phare tout en poursuivant la modernisation du football africain. L'élargissement à 28 équipes devrait offrir davantage d'opportunités aux sélections nationales et renforcer la représentativité du continent. Il s'accompagne toutefois de nouveaux enjeux organisationnels, notamment en ce qui concerne le format de la compétition, la gestion du calendrier et les exigences logistiques, dont les modalités seront précisées par la CAF dans les prochains mois.