Décès du professeur Michel Ekwalanga : la RDC perd le « génie congolais » de la recherche médicale

Par Don Benjamin Makolo

Le monde académique et scientifique congolais est en deuil après l’annonce, ce lundi 20 avril 2026, du décès du professeur Michel Ekwalanga, surnommé par plusieurs de ses étudiants et collègues le « génie congolais », en raison de ses contributions majeures dans le domaine de l’immunologie et de la virologie.

Figure respectée de l’Université de Lubumbashi (UNILU), le professeur Ekwalanga s’était particulièrement illustré durant la pandémie de COVID-19, en développant avec son équipe un protocole thérapeutique présenté comme une approche innovante de prise en charge des patients. Ce protocole, basé notamment sur une combinaison de molécules immunologiques, avait suscité un large débat scientifique en RDC et au-delà. 

Selon ses travaux et différentes communications scientifiques, le chercheur avait défendu une approche centrée sur le renforcement du système immunitaire, qu’il considérait comme une piste essentielle dans la lutte contre les maladies virales. 

Au-delà des débats scientifiques, le professeur Ekwalanga avait marqué son époque par son engagement pour la valorisation de la recherche africaine et la mise en avant des solutions locales face aux crises sanitaires. Son protocole, largement discuté dans les milieux médicaux, avait été présenté à différentes instances scientifiques et gouvernementales en RDC. 

Pour ses proches collaborateurs, il incarnait une génération de chercheurs convaincus que l’Afrique devait développer ses propres réponses face aux défis sanitaires mondiaux, sans dépendance systématique aux modèles extérieurs.

La nouvelle de son décès a provoqué une vague d’émotion au sein de la communauté universitaire et scientifique. À Lubumbashi comme à travers le pays, plusieurs voix saluent la mémoire d’un enseignant-chercheur passionné, rigoureux et profondément attaché à l’innovation médicale.

Des étudiants et collègues décrivent un homme « engagé, exigeant et visionnaire », dont les travaux continueront d’alimenter les débats dans le domaine de la recherche biomédicale en République démocratique du Congo.

Si son protocole thérapeutique contre la COVID-19 avait suscité autant d’espoir que de controverses, il reste considéré comme l’une des initiatives scientifiques les plus médiatisées issues des universités congolaises durant la pandémie.

Le décès du professeur Michel Ekwalanga laisse ainsi un vide important dans le paysage scientifique national, mais également un héritage intellectuel qui continuera d’interroger et d’inspirer les futures générations de chercheurs.