Par Gloire Balolage
À l'occasion de la Journée mondiale de la science au service de la paix et du développement, célébrée ce mardi 10 novembre, la place de la recherche scientifique dans la construction d'une société plus stable et plus prospère remet au centre du débat les défis auxquels fait face la République démocratique du Congo.
Malgré ses nombreuses universités, ses chercheurs et ses centres de recherche, le pays peine encore à transformer suffisamment les connaissances scientifiques en réponses concrètes aux problèmes de sa population. Entre insécurité, pauvreté, difficultés d'accès à l'eau potable, maladies et dégradation de l'environnement, le potentiel scientifique congolais reste confronté à d'importantes limites.
Dans une interview exclusive accordée à la rédaction d'Opinion-info.cd ce mardi 10 novembre, Lydie Kawalina, enseignante à Butembo au Nord-Kivu, estime que la recherche scientifique devrait occuper une place centrale dans la prévention des conflits et la consolidation de la paix en RDC. Selon elle, les affrontements armés dans plusieurs régions du pays sont étroitement liés au contrôle des ressources naturelles.
Elle souligne notamment la présence de groupes armés autour des carrières minières, des terres agricoles, des forêts et des ressources hydrologiques.
« La recherche devrait contribuer à la prévention des conflits », insiste-t-elle, estimant que les sciences sociales et géologiques pourraient notamment permettre de mieux comprendre les rapports de force autour des zones riches en ressources naturelles, particulièrement dans l'Est du pays, notamment au Nord-Kivu et en Ituri.
L'autre difficulté concerne la prédominance des enseignements et des travaux scientifiques trop théoriques, souvent déconnectés des réalités quotidiennes des populations. Selon elle, certaines productions scientifiques ne répondent pas suffisamment aux exigences de la recherche appliquée et de l'innovation.
« La production scientifique est déconnectée des besoins de la société », regrette-t-elle, estimant que les travaux universitaires devraient davantage déboucher sur des applications concrètes capables de répondre aux préoccupations des communautés.
Pour cette enseignante, les connaissances scientifiques peuvent également servir à améliorer la gouvernance des ressources naturelles, notamment à travers la traçabilité des minerais comme le coltan. Elle considère que la recherche interdisciplinaire pourrait contribuer à identifier les inégalités sociales et économiques qui fragilisent les communautés vivant dans les zones affectées par les conflits.
Elle plaide ainsi pour des modèles d'autonomisation économique capables d'offrir des alternatives à l'enrôlement dans les groupes armés.
« La science devrait offrir des alternatives économiques viables à l'enrôlement des milices », explique-t-elle, évoquant également le rôle des organisations humanitaires et de développement dans la réinsertion économique des populations déplacées et retournées.
Sur le plan environnemental, l'enseignante rappelle que la RDC occupe une position stratégique dans l'équilibre climatique mondial grâce au bassin du Congo. Elle estime que les recherches environnementales devraient davantage soutenir la protection des tourbières, des forêts naturelles, des parcs nationaux ainsi que de la biodiversité aquatique et terrestre.
Elle insiste également sur la nécessité d'impliquer les communautés locales dans les mécanismes de conservation et les marchés de crédits carbone afin que la protection de l'environnement puisse aussi générer des revenus au bénéfice des populations.
Pour elle, « la science environnementale devrait permettre de valoriser les solutions fondées sur la nature », notamment en faisant de la conservation communautaire un instrument de développement durable.
S'agissant de l'état des lieux de la recherche scientifique congolaise, son appréciation reste toutefois nuancée. Elle reconnaît l'existence de travaux susceptibles d'apporter des réponses aux besoins des populations, mais estime que leur portée demeure limitée et que leurs résultats ne sont pas suffisamment exploités.
Elle cite notamment les recherches menées par l'Institut national pour l'étude et la recherche agronomiques (INERA), qui contribuent à l'amélioration des semences adaptées aux changements climatiques. À Butembo, elle évoque également l'Université de l'Assomption au Congo, qui a initié un laboratoire de biotechnologie destiné à produire des semences résistantes ou résilientes aux changements climatiques, dans l'objectif de renforcer la sécurité alimentaire.
Dans le domaine de la santé, elle mentionne aussi les activités de l'Institut national de recherche biomédicale (INRB), dont les travaux peuvent contribuer à adapter les mécanismes de lutte contre certaines maladies aux réalités des milieux concernés. L'accès à l'eau potable et à l'électricité figure également parmi les secteurs où les résultats de recherches peuvent apporter des solutions.
Elle évoque notamment les travaux liés à l'approvisionnement en eau dans les ménages à Beni et Butembo, ainsi que le recours aux kits solaires et aux mini-centrales hydroélectriques pour répondre aux besoins énergétiques de certains établissements, notamment les hôpitaux et les écoles. Toutefois, elle relève que ces initiatives restent insuffisantes au regard des besoins des communautés et que les résultats scientifiques demeurent difficilement accessibles ou peu exploités.
Au-delà de ces initiatives, l'enseignante pointe plusieurs obstacles qui empêchent la recherche scientifique de jouer pleinement son rôle dans le développement durable. Le premier concerne le manque de financement, qu'elle considère comme l'une des principales faiblesses du système congolais.
« La recherche, c'est un des domaines de la science qui n'est pas vraiment financé en RDC. Ça, il faut le dire à haute voix », déplore-t-elle. Elle dénonce notamment l'insuffisance des ressources budgétaires consacrées à ce secteur et s'interroge sur leur capacité à parvenir effectivement aux universités et aux centres de recherche, qu'ils soient publics ou privés.
Cette situation limite, selon son analyse, la capacité des connaissances produites dans les universités à contribuer directement aux transformations économiques et sociales du pays.
Elle attire également l'attention sur les conditions professionnelles des chercheurs et des enseignants du supérieur. Elle estime que l'absence de perspectives de carrière stables, les difficultés liées à la rémunération et le manque de garanties professionnelles favorisent le désintéressement de certains acteurs du secteur.
Elle observe que plusieurs enseignants exercent d'autres activités, notamment dans le commerce et les affaires, au détriment de leur engagement dans la recherche scientifique. À cela s'ajoute, selon elle, le recours parfois difficile aux mécanismes administratifs permettant d'obtenir un numéro matricule et de bénéficier régulièrement du paiement des salaires. Une précarité qui fragilise davantage un secteur déjà confronté à un manque de moyens.
Enfin, elle déplore la faible collaboration entre les institutions publiques, les entreprises et les chercheurs locaux. Elle constate que les autorités publiques sollicitent rarement les compétences des universités congolaises pour élaborer leurs projets politiques, industriels ou leurs stratégies de gestion. Même lorsque certaines recherches sont valorisées, leur utilisation intervient parfois à travers des relations personnelles plutôt que dans le cadre de mécanismes institutionnels structurés.
Pour cette enseignante, cette faible prise en compte des résultats scientifiques constitue un obstacle supplémentaire à leur impact sur le développement durable. À travers ce diagnostic, la célébration de la Journée mondiale de la science au service de la paix et du développement rappelle ainsi un enjeu majeur pour la RDC : faire de la recherche scientifique non seulement un espace de production des connaissances, mais surtout un véritable instrument de résolution des problèmes de société.
