Conflit dans l’est de la RDC : des voix s’élèvent aux États-Unis contre les partenariats sportifs conclus avec le Rwanda pour son soutien au M23-AFC 

Par Prosper Buhuru

Le maintien des partenariats commerciaux entre plusieurs organisations sportives américaines et le Rwanda suscite de plus en plus de critiques aux États-Unis, sur fond d’accusations visant Kigali dans le conflit armé qui secoue l’est de la République démocratique du Congo.

Dans un article publié par Common Dreams, des observateurs et défenseurs des droits humains estiment que certaines grandes institutions sportives américaines devraient réévaluer leurs relations avec le Rwanda, accusé de soutenir le M23-AFC dans les provinces orientales de la RDC.

L’article vise particulièrement la National Basketball Association et son implication dans la Basketball Africa League (BAL), compétition organisée en partenariat avec Kigali. Selon cette publication, le gouvernement rwandais verserait chaque année plusieurs millions de dollars pour sponsoriser certaines activités de la BAL et accueillir une partie des phases finales de la compétition.

La compagnie RwandAir apparaît également comme partenaire logistique officiel de la ligue africaine de basketball.

Les critiques se sont accentuées après les récentes sanctions imposées par les États-Unis contre des responsables rwandais et des mesures prises à l’encontre de l’armée rwandaise, accusée de soutenir des opérations armées dans l’est de la RDC.

Selon Common Dreams, Washington considère désormais certaines actions du Rwanda comme contraires aux engagements pris dans le cadre des initiatives diplomatiques soutenues par les autorités américaines pour tenter de stabiliser la région des Grands Lacs.

L’article rappelle que plusieurs organisations internationales et rapports onusiens accusent le M23-AFC de graves violations des droits humains, notamment des massacres, des déplacements forcés de populations et des violences ciblées contre des civils.

Le média américain souligne également que la poursuite des accords commerciaux et publicitaires avec Kigali alimente le débat autour du « sportswashing », concept désignant l’utilisation du sport pour améliorer l’image internationale d’un État confronté à des critiques politiques ou sécuritaires.

Certaines équipes sportives européennes ont déjà pris leurs distances avec le Rwanda ces derniers mois. D’après Common Dreams, des clubs comme Arsenal F.C. et FC Bayern Munich ont mis fin à leurs accords de sponsoring avec Kigali à la suite de campagnes menées par des organisations de défense des droits humains.

Dans ce contexte, la pression s’intensifie désormais sur les organisations sportives américaines appelées à clarifier leur position face à la crise sécuritaire persistante dans l’est de la RDC.