Ebola en RDC : l'Université d'Oxford accélère la production d’un vaccin expérimental contre la souche Bundibugyo

Par Gloire Balolage

Face à l’épidémie de virus Ebola Bundibugyo en RDC, l’Oxford Vaccine Group a annoncé, le 22 mai 2026, la mobilisation urgente de ses équipes. L’objectif : accélérer la production d’un vaccin candidat monovalent contre cette souche.

Dans une déclaration officielle, le groupe indique travailler avec l’unité de biofabrication clinique d’Oxford et le Serum Institute of India Pvt. Ltd. pour produire rapidement des doses du vaccin ChAdOx1 BDBV, basé sur la technologie ChAdOx.

Parallèlement, les responsables du programme collaborent avec plusieurs partenaires internationaux pour intensifier les travaux scientifiques nécessaires au développement clinique. Il s’agit d’obtenir rapidement des données précliniques afin de soutenir les essais du vaccin en contexte épidémique, dans le respect des normes scientifiques, éthiques et réglementaires.

L’Oxford Vaccine Group rappelle que ses chercheurs travaillent depuis plus de 30 ans sur le développement de vaccins contre les maladies infectieuses au sein du département de pédiatrie de l’Université d’Oxford. Lors de l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest entre 2013 et 2016, le groupe et l’Institut Jenner avaient conduit plusieurs essais cliniques, dont un essai accéléré de phase II d’un vaccin à base d’adénovirus et de MVA.

Selon la déclaration, ces travaux avaient contribué à l’approbation d’un vaccin anti-Ebola par l’Agence européenne des médicaments en 2020. Depuis, l’équipe de recherche a poursuivi ses activités sur plusieurs filovirus, dont Ebola Soudan et Marburg. Les vaccins développés par la professeure Teresa Lambe ont été retenus par l’OMS lors des épidémies en Ouganda, en Guinée équatoriale et en Tanzanie entre 2022 et 2025.

Le communiqué met aussi en avant la plateforme ChAdOx, utilisée pour le vaccin Oxford/AstraZeneca contre la COVID-19. Selon l’Oxford Vaccine Group, ce vaccin aurait permis de sauver plus de six millions de vies dans le monde dès sa première année d’utilisation.

Pour la professeure Teresa Lambe, directrice de l’immunologie vaccinale Calleva au sein du groupe de recherche sur les vaccins d’Oxford et de l’Institut des sciences des pandémies, cette expérience est un atout majeur pour répondre aux urgences sanitaires. Elle a exprimé l’espoir de voir l’épidémie rapidement maîtrisée sans recours à la vaccination, mais a assuré que son équipe poursuivra ses efforts pour garantir la disponibilité d’options vaccinales si la situation l’exige.