Minerais stratégiques : flambée des prix mondiaux de la tantale après un incident dans la mine de Rubaya en RDC

Par Prosper Buhuru

La pression sur le marché mondial du tantale s’accentue. Les prix de la tantalite, principal minerai à partir duquel ce métal est extrait, ont atteint leur niveau le plus élevé depuis plus de vingt ans, dans un contexte marqué par des inquiétudes sur l’approvisionnement et une demande industrielle toujours soutenue.

Sur le marché européen, la livre de tantalite se négocie désormais entre 200 et 210 dollars. Cette hausse spectaculaire représente une progression d’environ 90 % depuis le début de l’année, un niveau inédit depuis les années 2000.

Cette envolée des prix intervient notamment après un glissement de terrain survenu récemment dans la mine de columbite-tantalite de Rubaya, située dans la province du Nord-Kivu, dans l’est de la République démocratique du Congo. L’incident a perturbé l’activité de ce site minier majeur, contribuant à accentuer les craintes de pénurie sur le marché.

La mine de Rubaya se trouve dans une zone échappant aux systèmes officiels de traçabilité et de diligence raisonnable. Toutefois, son ralentissement a des répercussions importantes sur les flux d’approvisionnement mondiaux. Une grande partie du tantale extrait en RDC est en effet acheminée vers la Chine, premier consommateur de ce métal stratégique, selon plusieurs sources du marché.

D’après les données de l’U.S. Geological Survey, la République démocratique du Congo a assuré en 2025 plus de la moitié de la production mondiale de tantale issue des mines. Le Rwanda figure également parmi les principaux producteurs et exportateurs de ce minerai.

Le tantale est particulièrement recherché dans les secteurs technologiques. Il entre notamment dans la fabrication de condensateurs électroniques, de composants destinés à l’aéronautique ainsi que d’équipements utilisés dans l’industrie chimique et les technologies nucléaires.

La demande devrait encore s’intensifier avec l’essor des infrastructures numériques. Selon Sian Morris, analyste senior chez Argus Media, les centres de données dédiés à l’intelligence artificielle devraient stimuler la consommation de produits contenant du tantale, notamment les condensateurs et les puces mémoire. Elle souligne également que certains alliages utilisés dans les turbines à gaz industrielles, souvent déployées pour alimenter ces infrastructures, contiennent des quantités importantes de ce métal.

Dans ce contexte, les perturbations d’approvisionnement en provenance d’Afrique centrale pourraient continuer à peser sur les marchés et maintenir les prix à des niveaux élevés dans les mois à venir.