RDC : Crime environnemental à ciel ouvert, des hippopotames tués quotidiennement dans la plaine de la Ruzizi

Par Gloire Balolage 

Plus de dix hippopotames ont été abattus par des hommes armés entre Katogota et Uvira, dans le territoire d’Uvira, au Sud-Kivu. La majorité de ces animaux faisaient partie de programmes de préservation menés par des structures de la société civile environnementale de la région.

L’abattage des hippopotames, principalement à des fins alimentaires, semble s’être intensifié ces dernières semaines. «Les Wazalendo ont décidé de transformer les hippopotames en ration alimentaire, pendant cette période de guerre. En mars et au début d’avril, nous avons identifié la mise à mort de 10 individus», a dénoncé un acteur local de la société civile environnementale. Ce phénomène est particulièrement préoccupant, la fréquence des abattages atteignant des niveaux alarmants.

Selon le Desknature de actualité.cd, certaines organisations sur le terrain rapportent qu’au moins un hippopotame est tué chaque jour. «Depuis mars 2025, nous recevons presque quotidiennement des alertes concernant le braconnage des hippopotames, depuis Luvungi, le long de la rivière Ruzizi, jusqu’à Nyangara. Cette espèce, patrimoine commun entre la RDC et le Burundi, est de plus en plus vulnérable aux braconniers dans les eaux congolaises», déclare une autre organisation de la région.

Les appels à l’action se multiplient. Des structures environnementales locales insistent sur la nécessité d'appliquer les lois existantes, qui pénalisent de tels actes. «Ce sont des crimes de guerre qui doivent être punis», soulignent-elles, évoquant le contexte de guerre dans lequel ces abattages se produisent.

Le site touristique de Katogota, bien connu pour son engagement en faveur de la conservation des hippopotames, semble être le plus touché par cette situation. «La grande victime est le site touristique communautaire de Katogota. Nous craignons que les hippopotames qui y résident, et qui ont un avenir, ne soient tués durant cette période de crise», s'inquiètent ces structures.

Il faut rappeler qu’au cours des dernières années, la société civile environnementale et ses partenaires ont déployé des efforts considérables, pour créer un site touristique dédié aux hippopotames dans cette partie du Sud-Kivu. L’objectif était de protéger ces pachydermes, tout en offrant une alternative économique à la population locale, mais cette mission semble aujourd’hui gravement menacée par le braconnage.