RDC : la pauvreté et les traditions entretiennent le fléau du mariage des enfants

Par Prosper Buhuru

En République démocratique du Congo, le mariage des enfants demeure un défi majeur pour le développement et la protection des droits de la jeune fille, malgré les engagements du pays et les efforts de la communauté internationale pour éradiquer cette pratique.

Selon un rapport de la Banque mondiale, près de 37 filles sur 100 sont mariées avant l’âge de 18 ans, et 10 sur 100 avant 15 ans. Ces unions précoces touchent principalement les zones rurales et les régions affectées par les conflits armés, notamment au Kasaï, au Nord-Kivu et au Sud-Kivu, où la pauvreté et l’insécurité poussent certaines familles à considérer le mariage comme un moyen de survie ou de protection.

Les causes de ce phénomène sont multiples : la pauvreté, l’inégalité entre les sexes, la persistance des traditions coutumières et religieuses, ainsi que la faible application des lois. Malgré l’interdiction légale du mariage avant 18 ans, les coutumes locales et l’absence de contrôle administratif permettent encore de contourner la législation.

Les conséquences sont dramatiques : les jeunes filles mariées précocement abandonnent souvent l’école, s’exposent à des complications liées aux grossesses précoces et voient leur avenir compromis. Des études montrent que les filles sans éducation formelle sont trois fois plus susceptibles de se marier avant 18 ans que celles ayant suivi des études secondaires ou supérieures.

Pour inverser la tendance, plusieurs experts recommandent un ensemble d’actions coordonnées : renforcer l’accès des filles à l’éducation, harmoniser les lois coutumières et nationales, et impliquer les leaders communautaires et religieux dans la sensibilisation. Des initiatives locales, comme les clubs d’apprentissage pour filles, les programmes de bourses scolaires et les campagnes de dialogue communautaire, ont déjà montré des résultats positifs dans certaines provinces.

Si ces efforts sont consolidés, la RDC pourrait réduire significativement la prévalence du mariage des enfants. Mais pour y parvenir, il faudra une volonté politique soutenue, une coordination entre les institutions publiques et la société civile, et un investissement accru dans l’éducation des filles, gage d’un avenir plus juste et équitable.