Ebola en Ituri : « La riposte ne se gagnera pas seulement dans les centres de traitement, mais aussi dans la confiance des communautés », insiste Damien Mama

Par Prosper Buhuru

Le Coordonnateur humanitaire par intérim en République démocratique du Congo et représentant résident du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), Damien Mama, a appelé à renforcer le leadership national et l'implication des communautés dans la lutte contre l'épidémie d'Ebola qui sévit actuellement en Ituri et dans l’est du pays.

Dans un message publié à l'issue d'une mission de trois jours à Bunia, Rwampara et Mongbwalu, au cœur de la zone affectée par l'épidémie, le responsable onusien a dressé plusieurs priorités qu'il juge essentielles pour assurer l'efficacité de la riposte.

Selon lui, la réponse à Ebola doit rester sous la conduite des autorités congolaises, tant au niveau national que provincial et local, avec l'appui coordonné des partenaires humanitaires et de développement. Il estime également que les décisions opérationnelles doivent être davantage décentralisées afin d'être prises au plus près des zones de santé et des communautés directement touchées.

Damien Mama souligne que cette nouvelle épidémie intervient dans un contexte particulièrement fragile. L'Ituri fait déjà face à une crise humanitaire majeure marquée par la présence de groupes armés, des difficultés d'accès à certaines zones et plus de 980 000 personnes déplacées, tandis que le système sanitaire demeure sous forte pression.

Le Coordonnateur humanitaire plaide ainsi pour une approche intégrée de la riposte. À ses yeux, la lutte contre Ebola ne peut se limiter à la prise en charge médicale des malades. Elle doit également inclure le suivi des contacts, la communication sur les risques, la lutte contre la désinformation ainsi qu'une forte mobilisation communautaire.

Il met également en garde contre le risque de voir les autres priorités humanitaires reléguées au second plan. Pour lui, la lutte contre Ebola doit être menée sans compromettre les interventions destinées à maintenir les services essentiels, les moyens de subsistance des populations et l'activité économique locale.

S'appuyant sur l'expérience des précédentes épidémies, Damien Mama rappelle que la confiance des communautés demeure un facteur déterminant. Il insiste notamment sur l'importance de l'engagement communautaire, de la cohésion sociale, de la redevabilité et d'une réponse non militarisée.

Le responsable onusien appelle enfin à intégrer de manière transversale la protection des personnes affectées, notamment la prévention de l'exploitation et des abus sexuels ainsi que le respect de la dignité humaine dans toutes les interventions menées sur le terrain.

« Une riposte efficace contre Ebola se gagne autant dans les centres de traitement que dans la confiance des communautés, la coordination des acteurs, la protection des plus vulnérables et la continuité des services essentiels », a-t-il souligné.

À l'issue de sa mission, Damien Mama a réaffirmé la solidarité du système des Nations unies envers les communautés touchées, les autorités administratives et sanitaires ainsi que l'ensemble du personnel mobilisé dans la lutte contre l'épidémie en Ituri.